San Pedro es uno de los destinos más visitados por los miles de turistas extranjeros que vienen a Chile cada año. Sus atractivos naturales y arqueológicos son incuestionables: volcanes, geysers, oasis, salares y pukarás son algunos de los sitios preferidos. Sin embargo, algo que no deja de llamarme la atención es la forma en cómo estos sitios son visitados y sus atractivos disfrutados, en otras palabras, ¿ Se hace realmente turismo y/o ecoturismo en San Pedro de Atacama? ¿Los servicios ofrecidos tienen la calidad de un sitio de interés mundial? ¿Cuál es la tasa de retorno de turistas a San Pedro?
Las preguntas son válidas y tienen mayor sentido cuando uno ve pasar minibuses llenos de turistas a alta velocidad donde el único objetivo es llegar a destino, independiente de las cosas que puedan observarse en el camino, dicho de otra manera, “transporte de ganado humano”, donde el tiempo para disfrutar los atractivos es mínimo y no se considera la satisfacción del cliente.
Luego de 3 visitas, mi impresión es que el patrimonio natural de San Pedro y sus alrededores está siendo sub-utilizado. No existe una real conciencia de lo que posee esta región y no existe interés por parte de las empresas de servicios (agencias, “guías” hoteles, restaurantes, etc) en brindar un servicio que sea de calidad donde lo que importe sea el uso sustentable de los destinos turísticos y la satisfacción del turista.
Espero que pronto pueda realizar mi cuarta visita para conocer y fotografiar los sitios más alejados, espero que cuando ocurra, ya no sea testigo de conductores atacameños con actitudes matonescas en el camino, comercio que se interese por el turista y un aumento en la educación ambiental, así como oferta de tours de vida silvestre y un mayor respeto por quienes visitan San Pedro y quieren llevarse un buen recuerdo.
No puedo dejar de felicitar a la empresa Andes Expeditions y a su guía Luis Santander, por ofrecer la posibilidad de realizar turismo de intereses especiales-en mi caso enfocado a la fotografía y observación de fauna- además de un excelente servicio.
Finalmente, los invito a ver San Pedro y sus alrededores a través de estas imágenes y a discutir sobre las preguntas planteadas en los párrafos anteriores.
Dom, ene 23, 2011
TRAVELS